A la fin des années 1980, Françoise et Jean-Claude PERRIN, à la tête de la société de gestion de galeries marchandes PROGAMA, décident de mettre à profit leur réussite professionnelle pour aider des personnes en difficulté, et notamment des enfants.




Mais ils ne savent pas encore quelle est la façon la plus opportune de le faire.

En lisant un article dans la presse, ils se rapprochent de l'association LIBAN FRATERNITE et font venir en France une jeune libanaise de 14 ans, en pleine Guerre du Liban, pour lui permettre de poursuivre sa scolarité. Si celle-ci retourne en 1991 dans son pays en paix, Françoise et Jean-Claude PERRIN continuent de financer à titre personnel ses études jusqu'à ce qu'elle devienne une brillante " Trader " à la Bourse de Beyrouth.

En 1989, Françoise et Jean-Claude PERRIN vivent leur première expérience avec l'Afrique en découvrant le Togo et le Bénin. Ils visitent une école dans un village de la campagne togolaise et crée des liens forts avec son directeur. Devant leur désir d'apporter leur aide par le biais d'une bibliothèque, le directeur de l'établissement suggère plutôt la construction d'un bâtiment scolaire afin de créer de nouvelles salles de classe. Françoise et Jean-Claude PERRIN décident alors de financer les matériaux sur les fonds de PROGAMA disponibles pour des dons associatifs, tandis que les parents d'élèves construiraient la nouvelle école. Celle-ci est inaugurée à la fin de l'année 1990.

En 1993, Françoise et Jean-Claude PERRIN se rapprochent du médecin Gérard FOURNEL, Président de l'association EMEJ (Entraide Médicale Eugène Jamot). Celui-ci cherche des fonds pour construire un CSPS (Centre de Santé et de Promotion Sociale composé d'un dispensaire, d'une maternité, de logements, d'un dépôt pharmaceutique, de latrines et d'un local d'isolement) au Burkina Faso.
Mis en confiance, ils décident de financer l'électrification de la maternité et la construction du logement de l'accoucheuse par l'intermédiaire de PROGAMA. Ils prennent alors conscience que l'argent de PROGAMA doit servir à quelque chose, mais qu'il devient nécessaire de monter une structure indépendante et dédiée tout spécialement à l'aide au développement.

En 1995, un nouvel article de presse suscite l'intérêt des époux PERRIN. L'association ESPOIR A TCHERNOBYL propose de traiter en France des enfants malades, victimes de la catastrophe nucléaire. Pendant trois semaines, Françoise et Jean-Claude PERRIN accueillent donc Dacha, une orpheline bélarusse de 8 ans souffrant d'un cancer. Une expérience humaine terriblement enrichissante pour eux à tel point qu'ils essaient de l'adopter. Mais l'absence d'accords internationaux entre les deux pays ruine leurs espoirs. Depuis sa guérison, Dacha vient les rejoindre près de trois mois par an. 

En 2000, Svieta, une jeune fille du même orphelinat que Dacha, reçoit également le soutien des époux PERRIN.

Ils concrétisent leur projet d'aide au développement en donnant naissance le 30 mai 1997 à RES PUBLICA, une association loi 1901 basée notamment sur le principe de fonctionnement d'une fondation, c'est-à-dire sur la cooptation de ses membres, afin de protéger ses ressources de toutes malveillances extérieures.

De 1997 à 2000, RES PUBLICA ne développe aucun nouveau projet, les époux PERRIN étant alors tenus par leurs obligations professionnelles au sein de PROGAMA. Pendant cette période, André JAMES, Président délégué de RES PUBLICA, se déplace au Burkina Faso afin de vérifier l'utilisation des financements accordés à EMEJ et constate le bon avancement des travaux.
En octobre 2000, Gérard FOURNEL, Président d'EMEJ, convainc Françoise PERRIN de venir pour la première fois au Burkina Faso. Bouleversée notamment par les nombreux problèmes de scolarisation, d'éducation, et de malnutrition, Françoise PERRIN trouve enfin l'axe principal de l'action de RES PUBLICA et décide de s'occuper de l'association à plein temps.

Françoise et Jean-Claude PERRIN apportent alors gracieusement à RES PUBLICA toutes leurs parts et dividendes éventuels dans PROGAMA afin de financer les futurs projets de l'association.